Qatar-UE: il braccio di ferro sul gas

La rapida caduta del regime di Bashar al-Asad in Siria ha rilanciato l’idea di costruire un gasdotto lungo 2.600 km. Dal Qatar dovrebbe passare attraverso l’Arabia Saudita, la Giordania e la Turchia per poi proseguire verso l’Europa. L’interesse della Turchia per questo progetto è stato annunciato dal ministro dell’Energia Alparslan Bayraktar (nella foto) nel dicembre 2024.

Tuttavia, già nel gennaio 2025, il rappresentante ufficiale del Ministero degli Esteri del Qatar, Majid bin Mohammed al-Ansari, ha dissipato ogni illusione sulle prospettive di questo gasdotto, affermando che le discussioni al riguardo non hanno alcun fondamento reale. Come possiamo spiegare la dura reazione negativa del Qatar alla proposta della Turchia?

La questione qui non riguarda chiaramente i rapporti con la Turchia, che è uno degli alleati e partner regionali più stretti del Qatar. Il Qatar ha più volte dichiarato la propria disponibilità ad aumentare le forniture di gas naturale alla Turchia. Il Qatar sostiene anche il nuovo governo in Siria e prevede di investire nello sviluppo del settore energetico del Paese.

Anche se ci vorrebbero almeno cinque anni per costruire un gasdotto verso l’Europa, non c’è dubbio che un simile gasdotto aprirebbe un ulteriore canale al Qatar per monetizzare le sue vaste riserve di gas naturale. Anche gli europei ne trarrebbero vantaggio, poiché volumi aggiuntivi di gas del Qatar consentirebbero loro di ridurre i prezzi sul mercato. Perché allora il Qatar non sostiene l’idea di costruire un gasdotto?

Un po’ di storia. L’aumento di interesse per il gasdotto proveniente dal Qatar è nato in relazione ai piani di costruzione del gasdotto Nabucco, che sarebbe dovuto partire dal confine con la Turchia, attraversare Bulgaria, Romania e Ungheria fino a raggiungere l’Austria. La capacità di progetto del gasdotto è stata stimata in 32 miliardi di metri cubi. Vi avevano preso parte aziende energetiche provenienti da Turchia, Austria, Romania e Ungheria. L’inizio della costruzione era previsto per il 2011 e il completamento per il 2014.

Per riempire il Nabucco con gas naturale sono state prese in considerazione diverse fonti. Tra questi rientrano il gas iraniano, azero, turkmeno, iracheno, kazako, uzbeko, egiziano e, infine, quello qatariota. Le risorse del Qatar sono state ricordate quando il più promettente gas iraniano ha dovuto essere abbandonato, in quanto sottoposto alle sanzioni internazionali relative al programma nucleare iraniano. Il gas proveniente dall’Asia centrale non era disponibile a causa dell’impossibilità di costruire un gasdotto sottomarino attraverso il Mar Caspio, a causa dell’allora incerto stato di questo mare. Gli altri potenziali partecipanti al progetto non avevano riserve di gas sufficienti per riempirlo.

Ma anche il gas del Qatar non era adatto al Nabucco, poiché i Paesi di transito di questo gas non erano riusciti a raggiungere un accordo tra di loro. Rimasto senza gas, il progetto del gasdotto Nabucco è stato annullato nel 2013. Il gasdotto Nabucco è stato sostituito dal gasdotto TAP con una capacità di 10 miliardi di metri cubi all’anno e riempito con gas azero. In Europa, il tragitto è diverso da quello del Nabucco: attraversa Bulgaria, Grecia, Albania e Italia.

Il fantomatico progetto Nabucco è stato all’origine di numerosi miti geopolitici che hanno attribuito un ruolo speciale alla Siria nel fallimento del progetto.

Mito numero 1. Il motivo della partecipazione della Russia alla guerra civile al fianco di Bashar al-Assad per il desiderio di impedire la costruzione di un gasdotto dal Qatar alla Turchia.

Mito numero 2. La partecipazione della coalizione occidentale a questa guerra è stata causata dai tentativi di rovesciare il regime di Assad, che si sarebbe opposto alla costruzione di questo gasdotto.

In realtà, Assad non è la figura su cui è inciampato il gasdotto dal Qatar alla Turchia. Come ha ammesso lui stesso in una delle sue interviste del 2015, non ha ricevuto alcuna offerta dal Qatar per partecipare a questo progetto. Si può tranquillamente affermare che se Assad avesse ricevuto una proposta del genere, lo avrebbe appoggiato, poiché la portata del progetto avrebbe fatto uscire la Siria dal suo profondo isolamento politico ed economico.

Vale la pena ricordare che le forze armate russe sono apparse in Siria solo nel 2015. A quel tempo, il Nabucco aveva già cessato di esistere un paio di anni prima. La fornitura di aiuti militari ad Assad non è stata spiegata con l’opposizione al gasdotto, ma con la volontà della Russia di fermare la penetrazione degli islamisti radicali dell’ISIS nel territorio dei Paesi della CSI, nonché di creare un avamposto per la sua espansione in Africa. I Paesi della coalizione occidentale non hanno rovesciato Assad per sostenere il gasdotto dal Qatar attraverso la Siria, ma hanno agito nell’ambito di una strategia globalista volta a rovesciare qualsiasi regime ritenuto totalitario.

Infine, il territorio siriano non è critico per il gasdotto dal Qatar alla Turchia. Il gasdotto potrebbe anche attraversare il territorio iracheno, il che ne ridurrebbe ulteriormente la lunghezza. Vorrei ricordarvi che nel 1987 il primo ministro turco Turgut Özal propose di costruire due gasdotti: uno attraverso la Siria, l’altro attraverso l’Iraq. Se solo ci fosse stata la volontà delle parti, ma non è stato così.

Se non ci concentriamo su Assad, che non c’entra nulla, allora ci sono stati almeno due veri ostacoli insormontabili alla costruzione del gasdotto. Uno di questi, quello geopolitico, ha una lunga storia. Si basa sulla rivalità tra le potenti famiglie reali della penisola arabica, gli Al Sa’ud e gli Al Thani. I primi governano l’Arabia Saudita, i secondi il Qatar. Il secondo ostacolo nella sua forma definitiva si è formato relativamente di recente e risiede nelle specificità della politica energetica dell’UE.

Senza addentrarmi nelle radici del conflitto interfamiliare, mi limiterò a sottolineare che dietro di esso si può chiaramente vedere il confronto tra gli interessi americani e britannici in Medio Oriente. L’Arabia Saudita, con il sostegno della Lega Araba, ha interrotto due volte le relazioni diplomatiche con il Qatar, nel marzo 2014 e nel giugno 2017. La prima volta per diversi mesi, la seconda volta per diversi anni, fino a gennaio 2021. Il Qatar è stato accusato di destabilizzare la regione, di finanziare gruppi legati all’Iran e di ospitare leader della Fratellanza Musulmana.

Dopo una prova generale nel 2014, il blocco del Qatar è stato preso sul serio nel 2017. I Paesi arabi hanno annunciato un blocco dei trasporti, compreso un blocco aereo, e hanno vietato ad Al Jazeera di trasmettere sul loro territorio. Per un Paese che dipende praticamente interamente dalle merci importate, la chiusura delle frontiere ha rappresentato una seria minaccia per la sicurezza. Poiché l’80% delle forniture alimentari al Qatar passava attraverso l’Arabia Saudita, il Paese attraversò una vera e propria crisi alimentare e il riyal locale si deprezzò ai minimi degli ultimi dieci anni. L’autore di questo articolo si trovava in Qatar in quegli anni e ricorda l’aeroporto internazionale vuoto e buio di Doha e i menù limitati dei ristoranti degli hotel.

Le divergenze politiche tra Qatar e Arabia Saudita si sono leggermente attenuate dal 2021, ma non sono scomparse. A causa di queste contraddizioni, il gasdotto che attraversa l’Arabia Saudita crea di fatto un “punto dolente” per il Qatar e quindi il Paese non ha alcuna intenzione di ritrovarsi in una situazione di dipendenza critica oltre che alimentare. L’Arabia Saudita, a sua volta, non è interessata al rafforzamento unilaterale del suo ambizioso vicino. L’articolo potrebbe concludersi qui, ma ci sono altri punti senza i quali l’argomento del gasdotto non sarebbe stato trattato in modo esaustivo. Sono loro a rendere l’UE un mercato poco attraente non solo per il gasdotto, ma anche per il gas liquefatto proveniente dal Qatar.

Il gasdotto collegherebbe il Qatar al mercato europeo del gas, un mercato con una domanda in calo e prospettive incerte. Questa circostanza limita l’interesse per la fornitura di gas del Qatar all’Europa, non solo per il gas proveniente dal gasdotto. Sulla base dei risultati dell’anno scorso, il Qatar si è piazzato solo al terzo posto nelle forniture all’Europa, dopo gli Stati Uniti e la Russia. Le forniture del Qatar all’UE sono diminuite di un terzo, passando da 13,1 miliardi di metri cubi nel 2023, fino a 9,9 miliardi di metri cubi nel 2024. Parte di questa riduzione è dovuta agli Houthi, che hanno prolungato di una settimana la rotta delle petroliere che trasportano metano dal Qatar all’Europa, costringendole a costeggiare l’Africa invece che passare attraverso il Canale di Suez. Ma questa è solo una delle ragioni, i cui effetti, si deve supporre, cesseranno dopo il ripristino della normale navigazione nel Mar Rosso.

La ragione principale del calo delle forniture di GNL è la politica energetica della Commissione Europea, che considera il gas naturale un combustibile di transizione. L’UE si oppone ideologicamente alla conclusione di contratti a lungo termine per la sua fornitura e cerca di monetizzare le richieste dell’agenda ESG a spese degli esportatori di petrolio e gas.

Il Qatar si è prefissato l’ambizioso obiettivo di aumentare la produzione di GNL dagli attuali 77 milioni di tonnellate a 152 milioni di tonnellate entro il 2030. Tuttavia, finora la QatarEnergy Corporation è riuscita a contrarre solo circa 60 milioni di tonnellate all’anno di GNL, che rappresenterà il 40% della sua capacità dopo il completamento dell’ampliamento della produzione. Per ottenere un finanziamento bancario, il livello di copertura contrattuale a lungo termine deve essere almeno raddoppiato. Per i qatarioti il principale “mal di testa” sono gli acquirenti europei, che finora hanno accettato di concludere contratti per volumi pari a 10 milioni di tonnellate all’anno.

Un problema altrettanto grave per il Qatar in termini di approvvigionamento del mercato europeo è la direttiva sulla due diligence sulla sostenibilità aziendale (CSDD), adottata nel luglio 2024. Entrerà in vigore dopo la sua integrazione nella legislazione dei singoli Paesi dell’UE nel 2027. Il ministro delle finanze del Qatar, Ali bin Ahmed al-Kuwari, ha dichiarato al Forum economico mondiale di Davos il 22 gennaio che il suo Paese potrebbe dirottare le forniture di GNL dell’UE verso altri mercati se l’UE non rivedesse la CSDD. La direttiva, che imporrebbe multe alle grandi aziende che non rispettano i criteri sulle emissioni di carbonio e sui diritti umani, è, secondo al-Kuwari, un palese esempio di “concorrenza sleale”.

La CSDD richiede che un fornitore dell’UE venga esaminato per rilevare potenziali violazioni dei diritti umani e impatti ambientali negativi lungo tutta la catena del valore dei suoi prodotti. La multa può essere pari al 5% del fatturato globale di un’azienda che fornisce all’UE beni per un valore superiore a 450 milioni di euro, anche se non è l’azienda stessa, ma uno dei suoi fornitori o appaltatori ad aver commesso violazioni dei diritti umani o ad aver avuto un impatto negativo sull’ambiente.

In precedenza, il ministro dell’Energia e capo di Qatar Energy, Saad al-Kaabi, aveva criticato la direttiva CSDD. “Innanzitutto, per non pagare, bisogna rispettare l’accordo di Parigi, cioè essere carbon neutral (zero emissioni nette). “QatarEnergy, con tutte le espansioni di capacità pianificate, posso assicurarvi che non può essere un’azienda carbon neutral”, ha affermato al-Kaabi. In secondo luogo, ha continuato, “bisogna inviare 1.000 persone dell’azienda a monitorare i fornitori e gli appaltatori in tutto il mondo, anche se sono produttori di un chiodo o di una vite. Alla fine, il consumatore europeo pagherà per il lavoro del personale che condurrà tale ricerca”.

“Il mio messaggio all’Europa e alla Commissione Europea è questo: ci state dicendo che non volete il nostro GNL nell’Unione Europea? Da parte mia non fornirò all’Europa del GNL per sostenere il suo fabbisogno energetico, per dopo esser multato dalla stessa Commissione”, ha concluso.

Veniamo quindi alle conclusioni. I Paesi europei (inclusa la Turchia) non dovrebbero contare su un gasdotto del Qatar nel prossimo futuro. Il gasdotto dal Qatar all’Europa è semplicemente una campagna di pubbliche relazioni, il cui scopo è quello di attirare l’interesse verso il polo del gas turco attualmente in fase di costituzione.

Non vi è dubbio che la direttiva CSDD sia un ottimo strumento per stabilire barriere all’ingresso di gas indesiderato nell’UE. Ma questo strumento ha anche un lato negativo. L’Europa potrebbe perdere il GNL del Qatar su cui aveva fatto affidamento, il che avrebbe potuto ridurre i costi energetici dei produttori europei. Il Qatar è fermo sulla questione della “concorrenza sleale”: troverà altri mercati per il suo gas se l’UE non rivedrà la direttiva CSDD.

L’applicazione della direttiva CSDD al gas liquefatto americano solleva per me personalmente molti interrogativi. Una cosa è chiara: per soddisfare le richieste del presidente Trump di massimizzare gli acquisti di energia dall’estero, gli europei dovranno chiudere un occhio sull’impronta di carbonio del GNL americano, che è un terzo superiore a quella del gasdotto.