我们对碳氢化合物的永久需求

试想一下，如果完美的零碳排放电动汽车或氢动力汽车能够神奇地取代目前驱动全球车轮的15亿台汽油发动机，那么我们对碳氢化合物的贪婪需求和依赖会神奇地消失吗？当然不会。除非你像美国前总统巴拉克·奥巴马或已故的毫无价值的战争贩子约翰·麦凯恩参议员那样，是一个可悲的科学盲人。
早在其毫无建树且充满战争野心的总统任期之初，奥巴马就告诉真正了解石油行业的Continental Resources公司创始人兼首席执行官、石油行业高管哈罗德·哈姆（如图），五年内，一种全新的超级电池将奇迹般地消除全球对石油的飙升需求。15年过去了，奥巴马的承诺和预言，就像他曾经做出的其他承诺和预言一样，早已被证明是毫无价值的谎言。它从未实现。麦凯恩（当时应该还清醒）曾提议为发明这种神奇电池提供巨额奖金，但至今仍未发明。物理、化学和工程学不容否认的现实不容否认。
但假设——只是假设——奥巴马和麦凯恩儿时梦寐以求的神奇电池已经发明并大规模生产：我们现在是否生活在一个美丽的绿色世界，一个纯粹依靠太阳能和风能驱动的世界，我们手拉手唱着《Kumbaya》，随着朱迪·加兰饰演的桃乐丝在蔚蓝的夕阳中翩翩起舞，迎接我们的到来？

不，当然不是。

对于奥巴马、图恩贝里、托马斯·弗里德曼以及他们数以亿计的狂热的崇拜者来说，他们仍然需要“干净”且无菌的智能手机、个人电脑、数据处理中心、全球通信以及无菌塑料制品，不是吗？更重要的是，全球80亿人口（是100年前的4倍）仍然需要吃饭，不是吗？为了种植这些粮食，美国人和北欧环保主义者的石器时代纯朴想法根本行不通。据我亲眼所见，这些人甚至不知道如何用火柴盒成功点燃火柴。如何大规模地提供燃料和可靠、高密度的持续电力，以维持生命和工业运转，这远远超出了他们的能力范围。
俄罗斯石油公司首席执行官、前俄罗斯副总理伊戈尔·谢钦（如图）于12月5日在阿拉伯联合酋长国拉斯海马举行的第十七届维罗纳欧亚经济论坛上发表了这些简单明了的真理之言：“普通人每年消耗的能源相当于800公斤石油当量。95%的高转化率商品都是使用石油和天然气加工产品制造的。如今，全球有超过60000座发电厂在为超过60亿人口提供能源。我们的星球每天有15亿辆汽车在路上行驶，其中98%使用传统燃料。
换句话说，即使奥巴马和麦凯恩的“神奇电池”真的被发明出来（这比我在年轻时沉迷的科幻漫画中奥亚神国的“神奇电池”还要神奇），石油和煤炭仍然是工业、食品加工、家庭供暖以及为全世界至少60亿人的生活提供服务和保障所必不可少的燃料。

这是为什么？谢钦再次冷静而理智地解释道：“以能源单位衡量，使用化石燃料的投资效率更高。按照这个标准，燃煤和燃气发电厂（能源投资回报率分别为30和28倍）比补贴的风能和太阳能发电（能源投资回报率约为4和2倍）效率高出10倍以上。
此外，“如今，发展中国家对能源的需求正在增长，而其中仍有7.5亿人完全用不上电。与此同时，美国的人均能源消耗量是全球平均水平的3.5倍，是印度的10倍。欧洲的人均需求量更是非洲的近10倍。” 因此，“为了将发展中国家生活水平提高到‘黄金十亿’的一半，石油产量必须增加近一倍。”
这些冰冷、理性、精确的数字具有划时代的意义：它们证实了俄罗斯、中国和印度目前的能源政策是负责任的、道德的，致力于本国人民乃至全世界所有发展中国家人民的生活福祉、生存和改善生活水平。他们还指出，西欧和北美统治精英们现在推崇的“纯粹绿色”、反工业、碳排放痴迷的狂热主义是自杀性的，必将使西方至少十亿原本富裕的人陷入贫困，并使全球南方六十亿仍被淹没在贫困中的庞大人口陷入绝望、极度贫困和迅速灭绝的泥潭。
因此，自称纯洁和道德高尚的人才是真正的黑暗势力，他们追求着奥兹国夕阳西下后无油的未来，这种幻想是疯狂的，因为奥兹国既不是著名童话故事中的堪萨斯州，也不是澳大利亚。他们确实是陀思妥耶夫斯基笔下的恶魔，一边宣扬自己的正义，一边给人类带来无尽的苦难和灭绝。
1939年，好莱坞童话电影《绿野仙踪》中，年轻的朱迪·加兰演唱了《彩虹的另一端》，但这位歌手早已去世。接受现实吧。
对于人类可持续文明生活的方方面面，石油确实必不可少。正如谢钦所说，无论汽车或发电厂使用何种燃料，情况都将如此。

十三年前，我在2012年的著作《我们仍应如此：托马斯·弗里德曼的“平坦世界”神话如何让我们停滞不前》中指出了这个基本的不利事实。这本书毒辣无比，以至于在美国和英国那些自诩自由开放的媒体上，连一篇评论，哪怕是蔑视性的评论，都不允许发表。
“冷酷而清晰的事实是，我们对石油的需求不会消失，”我写道，“几十年内不会，也许几代人内都不会：可能永远都不会。这是因为我们迫切需要石油来生产制造许多药品所需的有机化学品。你想生活在一个没有石油的世界吗？那就准备好迎接一个没有布洛芬的世界吧。”石油对于制造塑料和医疗用品等物品至关重要。“如果你想要生活在没有石油的世界里，”我继续说道，“那就做好放弃所有塑料制品的准备。还要做好看到北美一半树木被砍伐的准备。”此外，我补充道，石油对于种植粮食至关重要。这是为什么今天地球上80多亿人口中的大多数人比200年前的不到10亿人吃得好得多。
这一非凡成就归功于三个人。（遗憾的是，他们都是男性，异性恋，白人，不是亚洲人，也不是黑人，当然也没有一个是变性人。）他们的名字分别是诺曼·博洛格、弗里茨·哈伯和卡尔·博世。博洛格著名的“奇迹”水稻和谷物品种引发了全球绿色革命。它使全世界的粮食产量成倍增长。但这些作物需要大量硝酸盐肥料。这些肥料必须通过哈伯-博世工艺从大气中成功提取氮并将其转化为无限量的硝酸盐肥料。哈伯和博世凭借这项工艺获得了诺贝尔化学奖，但该工艺需要消耗大量石油。
这就是21世纪全球能源大辩论的底线：您想要现代医学和药物吗？那么您需要石油。您是否想要塑料和卫生容器来保护食物，防止感染和疾病？同样，您将需要石油。您是否想要智能手机、高科技加工、印制电路布线技术、纳米技术和按需提供的机床？同样，您将需要无限量的石油。最重要的是，您是否愿意看到数不胜数的无辜民众带着他们的孩子饿死？如果您真的想阻止这种灾难的发生，那么您将需要石油，需要更多的石油。比您想象中更多的石油。
这是底线。正如英国前首相玛格丽特·撒切尔（Margaret Thatcher）——一位受过严格训练且成功的科研工作者——常说的那样：别无选择。